De stripverhalen rond de Romeinse figuur Alex spelen zich af ten tijde van Julius Caesar. In dit nieuwste (en 44^ste) deel is Alex is in de ban van een knappe slavin die zijn vriend, Enaks leven heeft gered. De slavin, Iphis, zegt dat ze de prinses van het koninkrijk Kamarès is, een koninkrijk dat lange tijd verborgen is gebleven uit bescherming tegen de rest van de wereld, en dat ten westen van de zuilen van Hercules zou liggen. Iphis was uitgestuurd door haar vader, koning Tisias, die zijn grenzen open wilde stellen om de overbevolking van het eiland aan te pakken. Alex koopt haar en laat haar vrij. Hij besluit met Iphis mee te reizen wanneer zij verslag uitbrengt bij haar vader. Daar aangekomen, merkt de prinses dat haar vader niet meer op de troon zit en dat alle problemen verleden tijd lijken. Achter die drastische veranderingen gaat een duister geheim schuil waarvan zelfs de bevolking niet op de hoogte is. Er zijn immers inmiddels 4 jaar verstreken …

Dit is weerom een leuke en pseudo-historische strip in het universum van Alex.

Patrick Van de Wiele (4)

Enkele jaren geleden heb ik de ruïnes van de Romeinse stad Pompeï, nabij Napels, bezocht. En onlangs zag ik nog een tweedelige documentaire op Tv over recente ontdekkingen, want de opgravingen gaan nog steeds door! Nu is er een eerste stripverhaal uitgebracht over de laatste dagen van die antieke stad. Het is een fictieverhaal dat zich tijdens die achtergrond afspeelt en luidt een meeslepende reeks in, waarin elk deel het aangrijpende lot van een fictief personage vertelt. Voor dit eerste deel werd gekozen voor het verhaal van Assa, een jonge vrouw die uit haar geboortedorp in Brittannië in 74 na Christus door de Romeinen werd weggehaald om als slavin verkocht te worden in Pompeï. In dienst van Probus, een plaatselijke edelman, raakt ze in de ban van zijn zoon Aurelius, een musicus en kunstenaar, die haar ten huwelijk vraagt. Maar zijn vader is daar niet mee gediend, en wil Aurelius koppelen aan de dochter van de machtigste man in Pompeï. Hij neemt dan ook wraak en verkoopt Assa aan een bordeel in de stad. Zij gaat echter niet bij de pakken zitten en wil weerwraak nemen. Zo wil ze Aurelius opsporen en Probus trotseren. Maar dat is buiten de Vesuvius gerekend, die op 24 oktober 79 begint te rommelen…

Deze fantastisch mooie strip in historisch volledig verantwoord aan de hand van historische bronnen. Komt daarbij dat er van deze mythische plek nog maar 15 tot 25 procent ontdekt is. Tekenaar Paolo Grella leverde mooie aquarellen en scenaristen Rudi Miel en Fabienne Pigière schreven een aangrijpend scenario. Bovendien bevat deze strip een achtergrond- en grafisch dossier.

Een “must” dus voor al wie in de geschiedenis van de Oudheid geïnteresseerd is!

Patrick Van de Wiele (4½)

Na een lange afwezigheid is Lucius Murena teruggekeerd naar de straten van Rome, weg van de nevelen van drugs en de intriges in Baiae. Nu, naast keizer Nero, probeert hij zich zijn plaats aan het hof te herwinnen, wat niet naar de zin is van de ambitieuze en gewetenloze Tigelin, die steeds meer macht vergaart. Tegelijkertijd arriveert een mysterieuze vrouw, bijgenaamd “de Hydra”, die een bijzondere invloed op Nero lijkt te hebben. Nero zelf wordt steeds meer overmand door angst voor complotten tegen zijn leven.

Dit twaalfde deel markeert het einde van de derde cyclus, “de complotten”, met als climax de gedwongen zelfmoord van Seneca, Nero's voormalige leermeester. De serie, die al 27 jaar loopt, blijft boeien met zijn mix van historische precisie en fictieve elementen, en werpt een licht op menselijke drijfveren en de excessen van macht.

Vorig jaar was er al een potloodversie uitgebracht, maar nu is het album er in full color.

Na het overlijden van Philippe Delaby nam Theo de illustraties over. In dit nieuwe deel brengt hij de duistere en complexe wereld van het oude Rome ten tijde van Nero tot leven. Het is dan ook verplichte koste voor liefhebbers van geschiedenis en vooral van het oude Rome.

Nu rest nog enkel de vierde en laatste cyclus te starten.

Patrick Van de Wiele (4)

“Het lot heeft zijn teken aangebracht”

Twee jaar geleden verscheen het eerste album van ‘De Schorpioen’ door tekenaar Luigi Critoni. Dat was meteen al het dertiende volume in deze serie. Critoni had toen de reeks overgenomen van bedenker Enrico Marini. Samen met de Belgische scenarist Stephen Desberg creëerde hij nu het 14^de deel. Stephen Desberg werd geboren in Brussel in 1954 en begon in 1976 korte verhalen te schrijven voor het weekblad ‘Kuifje’. Twee jaar later startte zijn professionele carrière. Nu beweegt hij zich van het ene genre in het andere, van fantastiek tot realiteit.

Het personage “De Schorpioen” zet zijn zoektocht naar het graf van Achnaton, de ketterse Oudegyptische farao verder. In Caïro heeft hij Méjaï gevonden, maar die verbood hem om zich met haar en hun verdwenen kind te bemoeien. De Schorpioen gaat, zonder geld, aan boord van een feloek die de Nijl afvaart. Aldus keert hij terug in dienst van de Sabbatiaanse, een zeer gevaarlijke maar mooie vrouw, die de mysteries van het verleden kan ontrafelen. Zij volgt het spoor van die mysterieuze farao, de uitvinder van de ene God. Ze is ervan overtuigd dat ze door het vinden van diens tombe een link kan leggen tussen zijn hogepriester Tamose, van wie ze denkt dat hij Mozes uit de Bijbel is, en de uittocht naar Palestina. Maar op die zoektocht worden ze overvallen door gewapende mannen, o.a. door die van Al Kabir, de meester van Méjaï.

Een interessante kennismaking met deze “Schorpioen”!  Ongetwijfeld zullen er nog vervolgen volgen.

Patrick Van de Wiele (4)