Na een lange pauze vond producer Mario Christofferson, alias Dub Mars, eindelijk de tijd om terug de studio in te duiken. Het resultaat is ‘Class Instructor’ – een fris, energiek album dat een nieuw hoofdstuk inluidt voor Dub Mars.

De jaren weg van het produceren brachten een nieuw perspectief en een nieuwe vibe, wat resulteerde in een geluid dat verfrissend anders is dan je misschien zou verwachten. ‘Class Instructor’ combineert opzwepende, dansbare reggaegrooves met soepele dub-elementen – 14 tracks die ontworpen zijn om je lichaam in beweging te brengen en je geest te ontspannen.

Het is ritme met een chill-factor, gemaakt voor zowel de dansvloer als de relaxte momenten daartussen. Zet het volume omhoog, laat los en geniet gewoon van de rit.

Patrick Van de Wiele (3½)

De Amerikaanse drummer, producer en arrangeur Kevin Peter Jones uit Washington D.C. stelde een All-star band samen met GRAMMY®-winnende legendes Randy Brecker en Jeff Lorber om acht uitverkochte shows te spelen in de iconische Blues Alley in Washington, DC. Het livealbum van de Kevin Peter Jones All-Star Band, getiteld ‘Blues Alley’, werd vrijdag 23 januari jl. uitgebracht door Pacific Records. Met dit album is Jones een van slechts vier artiesten die ooit toestemming hebben gekregen om een live-opname van deze legendarische locatie uit te brengen.

Ter gelegenheid van Martin Luther King Jr. Day bracht Jones een cover van de Cannonball Adderley-klassieker ‘Walk Tall’ uit, waarmee hij een voorproefje gaf van het tien nummers tellende album ‘Blues Alley’. De single is een radiovriendelijke bewerking van het bijna twaalf minuten durende openingsnummer.

Naast Jones, trompettist Brecker en toetsenist Lorber bestaat het sterrenensemble uit GRAMMY®-genomineerden Eric Marienthal (saxofoon) en Lenny Castro (percussie). Gitarist Dean Brown speelde mee op vier GRAMMY®-winnende albums en bracht zijn funky, door fusion geïnspireerde gitaarspel naar Blues Alley voordat hij overleed. De Senegalese bassist Cheikh Ndoye voegde wereldmuzieknuances toe aan de hedendaagse jazzsessie.

“I wanted to bring together musicians who don’t just play notes — they tell stories. Each musician has a voice that’s unmistakable. When you put that kind of talent in one room, the music becomes bigger than any one of us. People ask if having so many strong personalities in one band creates friction. It doesn’t — it creates magic. Everyone listens, everyone reacts, and that’s what makes jazz alive. It’s not about ego; it’s about conversation," zei Jones, die het album ook produceerde.

Luisteren naar ‘Blues Alley’ laat je meesterlijk muzikantschap ervaren, de kracht van samenwerking, de spontane magie van improvisatie en de energie en opwinding van een concert. Jones zet de toon gedurende het hele album met zijn scherpzinnige drumwerk, complexe cadensen en strakke ritmes. Hoewel de bandleider zelf drummer is, overstemmen de drums nooit de melodische leadpartijen van keyboards, trompet, saxofoon of gitaar.

Jones stelde de setlist voor de vier concerten samen, die zijn eerbied voor geschiedenis en traditie weerspiegelde, in balans met zijn passie voor innovatie. Naast een handvol standaards koos Jones ook composities van enkele leden van zijn KPJ All-Star Band: Lorber (‘Hudson’ en ‘Surreptitious’), Brown (‘Solid’) en Ndoye (‘Alchemy East’). Na ‘Walk Tall’ stuwt Lorbers ‘Hudson’ de band in een funky richting. De pionier van de fusion-keyboards laat een krachtige solo horen. Marienthals gepassioneerde saxofoonspel geeft ‘Valdez in the Country’, een origineel van Donny Hathaway dat zelfs in deze instrumentale uitvoering een lyrische kwaliteit krijgt. Brecker en Lorber brengen emotionele rijkdom in ‘You Don’t Know What Love Is’, een nummer dat oorspronkelijk door Sonny Rollins werd opgenomen en de diepte van romantische liefde verkent. “That tune is pure emotion. Randy’s trumpet and Jeff’s keys gave it a depth that stopped the room cold. For me, it was about creating space — letting the music breathe so the feeling could come through,” zei Jones, die getraind werd op het Berklee College of Music. De KPJ All-Star Band brengt ‘The Evening News" met verve ten gehore en neemt luisteraars mee op een wervelende fusion-reis. De bewerking van het nummer van The Yellowjackets verbindt Jones' debuutalbum uit 2010, ‘Magnetic Journey’, met ‘Blues Alley’. Yellowjackets-leden Russell Ferrante, Jimmy Haslip, Mike Miller en Marienthal waren te horen op ‘Magnetic Journey’. ‘Blue Miles’ is een bluesachtig jazznummer, afkomstig uit het repertoire van Chick Corea. Lorber treedt vol vertrouwen in de voetsporen van Corea met dit swingende nummer dat een elektrische impuls krijgt van de imposante blazers en een spetterende gitaarsolo. ‘Solid’ was een must voor ‘Blues Alley’, mede ter ere van Brown, die in 2024 aan kanker overleed. Jones zei: “This album stands as a testament not only to the music but to the spirit of guitarist Dean Brown, whose artistry and generosity left an indelible mark on everyone he played with. Dean’s contributions to ‘Solid’ and throughout the set reflect his trademark blend of funk, sophistication, and soul. Beyond his virtuosity, he was a warm, generous presence who elevated every ensemble he joined.” ‘Surreptitious’ barst van de intensiteit en urgentie, aangedreven door Jones’ snelle en hectische drumwerk dat de basis vormt voor Lorbers meeslepende toetsen. Ndoye’s ritmische wortels sijpelen door in ‘Alchemy East’, waar West-Afrikaanse en Amerikaanse jazz samenkomen. De strakke ritmesectie, gevormd door Jones, Castro en Ndoye, zet de toon voor experimenten en transformatie. Percussiemeester Castro sluit ‘Blues Alley’ af met een solostuk dat de opname een hoogtepunt geeft. Na een lange set vol massieve instrumentatie en uitgestrekte jams, kalmeert dit ingetogen nummer zowel het aanwezige livepubliek als de luisteraar van het album.

Jones werkte drie jaar aan dit album, en sluit af met: “Blues Alley has always been sacred ground, one of those rare venues where the walls themselves seem to echo the history of jazz. As Blues Alley celebrates its 60th anniversary this year, the timing is perfect for this album. Thanks to Harry Schnipper, the club’s owner and the album’s executive producer, we’re honored to add our voices to the tradition of the historic club. Recording live in such a storied space with this band felt less like a performance and more like joining a living legacy, contributing our own chapter to a history that continues to unfold.”

Een aanrader als je van fusion houdt!

Patrick Van de Wiele (4)

‘Brasil Calling Volume 23’ presenteert een nieuwe selectie hedendaagse Braziliaanse muziek, samengesteld in samenwerking met ABMI (Associação Brasileira da Música Independente). De compilatie, die stijlen, regio's en generaties omvat, biedt een momentopname van de onafhankelijke muziekscene van het land zoals die er vandaag de dag uitziet: divers, verbonden en constant in beweging. Om de toegang voor internationale luisteraars te vergroten, bevat deze editie songteksten en vertalingen met ondersteuning van LyricFind, waarmee Brasil Calling haar streven naar verspreiding, context en ontdekking, voorbij taalbarrières, benadrukt.

Het album bevat 13 tracks, beginnend met de Chileense producer Patagônia Dub die Disstantes' originele nummer ‘CDDXSG DUB’  transformeert tot een intense, psychedelische dub-reis. Scherpe edits en zware sferen roepen de stedelijke dynamiek en het leven aan de rand van Rio op. Een krachtige herinterpretatie geworteld in de wereldwijde soundsystemcultuur. Marco Vilane & Zeca Baleiro zorgen met ‘Pelo Caminho Que Eu Trilho’ voor een poëtische samenwerking die introspectie combineert met melodische warmte. Het nummer viert creatieve vrijheid, de tegenstrijdigheden van het leven en de waardigheid van het bewandelen van je eigen pad. Een volwassen, lyrisch hoogtepunt van de hedendaagse MPB. ‘Eu Vi, Vô’ is een ontroerend eerbetoon aan de grootvader van zanger Cacala Carvalho, gevormd door herinnering, plaats en persoonlijke geschiedenis. Cacala transformeert de Rio-Niterói-brug tot een symbool van tijd en verbondenheid. Intiem, reflectief en diep menselijk. Spok treedt op ‘Bela África’ naar voren als songwriter en vocalist in deze spirituele en voorouderlijke ontmoeting. Samen met Chico César en Thulio Xambá verbindt hij Afro-Braziliaanse ritmes met hedendaagse texturen. Een lied over terugkeer, identiteit en eerbied. ‘Xangô Alapalá’ is opgebouwd rond een heilige chant, en roept het op door middel van ritme, stem en collectieve energie. Zeferina hercontextualiseert Afro-Braziliaanse spiritualiteit in een moderne muzikale setting. Een krachtige fusie van ritueel, herinnering en aanwezigheid. Alessandra Leão, Liniker & Chico Correa brengen een vernieuwde versie van de klassieker ‘Tatuzinho’ van Alessandra Leão, verrijkt door de heldere stem van Liniker en de productie van Chico Correa. Het nummer combineert arrocha, brega en elektronische texturen en viert intimiteit en sensualiteit op de dansvloer. Warm, speels en diep aanhankelijk. ‘Questão de Educação’ is een luchtige maar doordachte samba over alledaagse relaties en respect. De kunstenaars Rodrigo Campos & Clima transformeren kleine huiselijke details tot subtiel sociaal commentaar. Elegant, humoristisch en geworteld in de hedendaagse sambatraditie van São Paulo. ‘Igual ao Mar’ door Marianna Leporace & Alexandre Lemos is een delicaat duet ter ere van de nalatenschap van componist Tavito. Met akoestische gitaar en fluit reflecteert het nummer op herinnering, partnerschap en emotionele continuïteit. Een zachte brug tussen generaties Braziliaanse liedschrijvers. Daarna volgt de zelfverzekerde samba ‘Eu Sou a Tal’ van zelfbevestiging en emotionele veerkracht. Marianna Leporace onderzoekt identiteit, liefde en onafhankelijkheid met lyrische helderheid. Het nummer opent de weg naar haar aankomende album ‘Samba em Família’. ‘Não Se Impressione (Forróbodó)’ is een verfijnde interpretatie op klassieke gitaar van Chiquinha Gonzaga's compositie uit 1912. Gabriele Leite brengt nieuwe kleuren in de vroege Braziliaanse populaire muziek. Traditie en innovatie ontmoeten elkaar door een gevoelige, virtuoze uitvoering. Marcos Jobim brengt met ‘Eu Vou’ een contemplatief nummer gevormd door stilte, geduld en poëtische beelden. Met kamermuziekachtige arrangementen nodigt Jobim uit tot diep luisteren en reflectie. Een zachte bevestiging van aanwezigheid en artistiek verzet. ‘Perdí Mi Amor’ werd opgenomen in Havana, combineert fado, bolero en Cubaanse son. Mário Moita verenigt Iberische melancholie met Caribische warmte. Een interculturele meditatie over verlies, herinnering en verbondenheid. Het emotionele hoogtepunt van de compilatie, live opgenomen in het historische Theatro São Pedro in Porto Alegre is de afsluiter ‘Severina’. De track combineert ballads geïnspireerd op de jaren 70 met rijke orkestrale arrangementen en verenigt intimiteit en grandeur. Het vangt de dialoog van Arthur de Faria, Tum Toin Foin & Orquestra Theatro São Pedro tussen kamermuziek, populaire muziek en collectieve performance.

Weerom dus een erg gevarieerd album, dat me best bevalt!

Patrick Van de Wiele (4)

C37 is de artiestennaam van Paul Cudby, een muzikant en producer uit het Lake District in het Verenigd Koninkrijk, die rustige en Ambient tracks maakt.

Muziek is al zijn hele leven een passie en creatieve uitlaatklep voor Paul. Hij begon al op jonge leeftijd met het schrijven en opnemen van eigen nummers met vrienden. Als tiener in de jaren 90 sloot hij zich aan bij een heavy rockband en toerde hij door het land nadat hij een platencontract had getekend. Naarmate de band zich ontwikkelde, verschoof hun smaak van de rauwe heavy rock naar meer complexe texturen, beïnvloed door iconische groepen als Pink Floyd, The Smiths en The Stone Roses. De Rave-cultuur van die tijd maakte ook indruk op Paul en stimuleerde zijn groeiende interesse in elektronische muziek.

Pas vijf jaar geleden omarmde Paul echter volledig elektronische muziek als het optimale medium om zijn verhalen en emoties over te brengen. Hoewel autodidact, is Paul een begenadigd multi-instrumentalist met vaardigheden op gitaar, piano en diverse elektronische instrumenten. In de loop der tijd heeft hij zijn eigen kenmerkende C37-sound ontwikkeld, een fusie van Ambient, elektronische en akoestische elementen met rijke, gelaagde texturen. De naam C37 ontstond toen Paul vier jaar geleden begon met het uitbrengen van nummers die in wezen dienden als dagboekfragmenten op muziek – waarin hij gevoelens van liefde, liefdesverdriet, verlies en meer overbracht.

Met dit muzikale project C37 wil Paul een emotionele band met zijn luisteraars opbouwen, hoop en troost bieden aan mensen in nood en een muzikaal landschap creëren dat de spectaculaire uitzichten van zijn huis in het Lake District weerspiegelt (hij bezoekt graag zijn favoriete mooie plekjes om nieuwe instrumentale en tekstuele ideeën op te doen). Met een brede muzikale invloed, variërend van bands als Motorpsycho tot het elektronica-duo Two Lanes, put Paul zijn nummers uit emotionele pianoakkoordprogressies, gelaagd met gitaarmelodieën, etherische samples en een hypnotiserende, pulserende beat, om zo zijn kenmerkende C37-sound te bereiken.

C37 belichaamt Ambient chillmuziek "geschreven vanuit het hart en nooit geforceerd", zoals Paul zelf zegt – zowel ontspannend als ontroerend, melodisch als oprecht, modern als innovatief.

Op 6 februari kwam dit nieuwe album uit, met daarop 13 tracks. Na de release van zijn eerste twee singles, ‘Think for a Moment’ en ‘Your Tears’, betovert C37 zijn luisteraars nu met zijn album ‘The reality is...’. Met een albumtitel die klinkt als een kristalhelder inzicht, neemt C37 ons mee op een muzikale reis: elk nummer is een nieuw hoofdstuk, verbonden door het unieke perspectief van de artiest. Hij zegt zelf over het album: Het weerspiegelt mijn gedachten en gevoelens over het verkrijgen van het complete plaatje pas door voldoende afstand te nemen, waardoor een helderder beeld ontstaat met paden die gemakkelijker te vinden en te bewandelen zijn."

Melancholisch en prachtig, met een veelzijdige instrumentatie van piano, synthesizers, zang, percussie en gitaar, laat C37 ons delen in zijn emotionele wereld. Esthetische uitgestrektheid ontmoet intieme momenten, sfeervolle indiegitaren ontmoeten clubbeats, delicate melancholie ontmoet dansbaarheid – dit is de emotionele ambient sound waarmee C37 ons opnieuw weet te boeien op "The reality is...".

Mooie muziek!

Patrick Van de Wiele (4)

Met ‘Lift Me Up’ levert Daniel Voss (alias Five Seasons) een warme en sfeervolle EP met zes nummers, vol soepele grooves, weelderige texturen, gitaren en een zachte vibe. Trouw aan zijn kenmerkende mix van downtempo, lofi chill-out en ingetogen elektronica, creëert Daniel opnieuw een opbeurende geluidservaring die zowel tijdloos als verfrissend modern aanvoelt.

De EP opent met de emotionele single ‘There For You’ en zet een rustgevende toon, die zich ontvouwt als een hartelijke omhelzing – delicate gebroken beats ontmoeten soulvolle akkoorden en zachte zanglagen. De reis gaat verder met ‘Drive’, een feelgood-nummer dat de moeiteloze flow van eindeloze zomerse snelwegen en het gouden licht van vrijheid vastlegt, gevolgd door ‘By Myself’, een introspectief nummer gehuld in lofi warmte en subtiele melancholie.

‘Kokoro’ voegt een zachte, Japans geïnspireerde sfeer toe en creëert een gevoel van kalme balans, terwijl ‘Waiting’ afdrijft naar dromerige downtempo-landschappen met zijn repetitieve zang en warme instrumentatie. De EP wordt afgesloten met ‘There For You (Instrumental Version)’, een puur instrumentale versie van het openingsnummer - ideaal om 's avonds laat naar te luisteren of om mindful te ontspannen.

‘Lift Me Up’ is een verfijnde verzameling chill-out-pareltjes - perfect voor rustige ochtenden, creatieve concentratie of om de dag in stijl af te sluiten. Het is een zachte herinnering om boven de drukte uit te stijgen, te ademen en de schoonheid te vinden in de stille momenten daartussen.

Patrick Van de Wiele (4)

Ludom is een Braziliaanse zangeres, songwriter, producer en historica wiens werk een brug slaat tussen Braziliaanse populaire muziek (MPB) en R&B, hiphop, afro-jazz, gospel en afropop. Voorheen bekend als Luciane Dom, heeft Ludom haar nieuwe naam aangenomen als symbool van artistieke wedergeboorte — directer, meer geaard en onbevreesd.

Haar tweede studioalbum, ‘Ludom’, vat een reis van tien jaar samen, gevormd door uitgebreide tournees door Brazilië, Canada, Chili, Colombia, de Verenigde Staten en Frankrijk, evenals optredens op internationale festivals en showcases. Het album combineert invloeden uit de Afrikaanse diaspora met een hedendaagse popgevoeligheid, wat resulteert in een verfijnd, emotioneel en wereldwijd aansprekend geluid.

Het album, dat gezamenlijk geproduceerd is door Ludom met Felipe Rodarte, Davidson Ilarindo, Rodrigo Ferrera en Theo Zagrae, bevat 11 nummers die door de artiest zelf zijn geschreven of mede geschreven, met een speciale gastbijdrage van de geprezen Braziliaanse singer/songwriter en activiste Bia Ferreira. De referenties variëren van MPB en Afrobeat (Fela Kuti) tot spirituele jazz (Mulatu Astatke), R&B en hiphop.

Tekstueel onderzoekt Ludom kwetsbaarheid als een vorm van verzet, waarbij ze thema's als emotionele uitputting, identiteit, mentale gezondheid, sociale onrechtvaardigheid en heruitvinding behandelt – met name vanuit het perspectief van een zwarte vrouw die een persoonlijke en collectieve transformatie doormaakt.

"Praten over kwetsbaarheid is een vorm van verzet. De wereld verwacht van zwarte vrouwen dat ze bijna onmenselijk sterk zijn – ik wilde het hebben over de barsten." – Ludom

Het album, gezongen in zowel Portugees als Engels, positioneert Ludom als een onderscheidende, wereldwijde Braziliaanse stem, geworteld in de diaspora, gevoeligheid en politiek bewustzijn.

Patrick Van de Wiele (4)

De Nederlandse jazzzangeres Cynthia Thijs Coenraad is hier al eerder aan bod gekomen, ik hoef haar dus niet meer voor te stellen. Nu heeft ze me haar nieuwste cd toegestuurd, waarop 8 tracks staan. De opener ‘I Wanna Stay With Me’ is een feelgood, uptempo nummer, dat gaat over haar ziel, die ze verloor en weer terugvond. Ze overwon aldus bepaalde angsten en ging door. In dit nummer komt Elisa Krijgsman op gitaar voor. ‘Beat The Bad Vibe With LIGHT’ gaat op die lijn verder, en vertelt dat je door mensen niet moet laten kleineren. Vallen ja, maar weer opstaan, ademen, en het slechte gevoel niet laten winnen. Je kan dus die slechte vibe verslaan met licht, met kracht, en met wie je werkelijk bent. Een positieve boodschap dus! En hier is gitarist Jeffrey Sopacua te horen. ‘Liam I Love You 7’ met Hermine Deurlo op harmonica is een ballade, gevolgd door ‘Brighter Sky’ gaat dan weer over introspectie en heling, en het verkennen van de transformerende kracht van liefde en de omhelzing van de natuur. Cynthia zingt hierop over kraanvogels, een symbool van vrede. Ze krijgt hulp van Frans Vollink op bas, keyboard, gitaar en achtergrondzang. ‘Lead Us The Way’ leidt naar een betere toekomst waarin we de aarde voelen onder onze voeten, de wind horen, het water proeven en weer leren helen. Het gaat over veerkracht en positieve verandering. ‘I Am HUMAN I Am LOVE’ met Ronald Snijders op fluit is een terugkeer naar de ware Cynthia en gaat over een jeugd waarin ze niet begreep wie ze was, omdat de wereld haar iets anders liet geloven. Het gaat over het terugvinden van al haar roots, haar identiteit, en het besef dat ze niet in één hokje past. Ze is Aziatisch, ze is Nederlands, ze is Iers en boven alles: ze is mens, ze is liefde. Op ‘I Can Be Free’ vindt ze zichzelf terug. Het gaat over loslaten wat je klein houdt, eerlijk durven zijn naar jezelf, en kiezen voor vrijheid. Want pas als je jezelf kunt zijn, kun je echt leven. Op de jazzy afsluiter ‘Is It Me’ is zowel de blazerssectie van de band Snarky Puppy als Ronald Snijders te gast.

Cynthia componeerde alle songs zelf, en schreef de teksten. De productie en de arrangementen waren in handen van Frans Vollink.

Omdat de titel van de cd ‘Seventies’ is, denk ik dat Cynthia die begenadigde leeftijd bereikt heeft.

Een erg persoonlijke cd dus, die best aangenaam klinkt en positief klinkt.

Patrick Van de Wiele (4)

Via Facebook kwam ik in contact met onze landgenoot Frans Lemaire. Frans werd geboren in Veurne op 6/6/1960 en is een muzikant die sinds 1992 elektronische muziek maakt, die gebaseerd is op klassiek, maar ook op het kerkorgel, Tomita, Vangelis en de Berlijnse school, met als voorbeelden Klaus Schulze en Tangerine Dream.

Vorig jaar kwam zijn nieuwste cd uit, en de inspiratie daarvoor haalde hij uit ingebeelde landschappen, verhalen en panorama’s, m.a.w. wat psychologen “mindscapes” noemen. Frans koos ervoor om in de 9 nieuwe tracks meer de Berlijnse school te incorporeren. Hij houdt er nu eenmaal van om te experimenteren met digitale stemmen en pianopartijen. ‘MindScapeS’ haalde overigens plaats 7 op 200 inzendingen op Cyclical magazine.

De muziek klinkt mooi en is erg melodieus. Ze heeft raakvlakken met het mysterieuze, maar ook met de kosmos.

Binnenkort volgt hier een uitgebreid interview met de artiest.

Patrick Van de Wiele (4)

De Braziliaanse zangeres, songwriter en producer Zanna slaat een nieuw artistiek hoofdstuk open met ‘Reflexo’, haar langverwachte tweede studioalbum. Na een debuut dat drie Latin Grammy-nominaties opleverde, verbreedt ze haar muzikale taal met twaalf originele nummers die zich bewegen tussen hedendaagse MPB, sambarock en akoestische pop. Geworteld in de alledaagse dynamiek van Rio de Janeiro, maar tegelijkertijd open voor meer omvattende, bijna kosmische perspectieven, weerspiegelt het album een ​​artiest in beweging – geworteld in de plek waar ze woont, maar tegelijkertijd reikend naar andere werelden, zowel innerlijk als uiterlijk.

Tekstueel beweegt ‘Reflexo’ zich van het tastbare naar het metafysische. Nummers als ‘Pé de Vento’ vangen vluchtige stedelijke momenten, terwijl ‘Celestes Animais’ en ‘Nilo’ afdwalen naar reflecties over spiritualiteit, reizen en transformatie. Liefde, herinnering, vrijheid en vergankelijkheid lopen als een rode draad door het album, geleid door Zanna's overtuiging dat muziek de geleefde ervaring weerspiegelt. “Alles is een weerspiegeling – van de plekken waar we wonen, de mensen die ons raken, de verhalen die we erven en de verhalen die we zelf kiezen te vertellen,” zegt ze, waarmee ze de diep persoonlijke, maar universeel herkenbare kern van het album benadrukt.

‘Reflexo’, gecomponeerd en geproduceerd door Zanna met coproductie van Alexandre Kassin, brengt een uitzonderlijk creatief team samen. Strijk- en blaasarrangementen van maestro Eduardo Farias, samen met bijdragen van Marlon Sette en een orkest van 22 vrouwen, geven het album zowel klassieke diepgang als een krachtig statement van vrouwelijk muzikantschap. Opgenomen in de studio van Liminha en verfijnd door een internationaal team van geluidstechnici – mixage door Michael H. Brauer en mastering door Andrea de Bernardi – bereikt het album een ​​gedurfd, ruimtelijk geluid. Ontstaan ​​tijdens een periode doorgebracht op het Italiaanse platteland en gevormd door onderzoek naar muzikale frequenties en emotionele toestanden, is ‘Reflexo’ een werk van vernieuwing, helderheid en artistieke verheffing van een van Brazilië's meest onderscheidende hedendaagse stemmen.

Een echt leuk en opgewekt album!

Patrick Van de Wiele (4)

Met ‘Diver’ presenteert Roberto Bronco een diepgaande reis van 14 nummers door soundscapes die downtempo, chill-out, lo-fi en ingetogen hiphopbeats combineren. De organische flow van het album wordt verrijkt door warme lagen gitaar, keyboards, blaasinstrumenten en subtiele nuances uit de wereldmuziek – een mix van akoestische authenticiteit en elektronische elegantie.

‘Diver’ is vormgegeven als een doordacht verhaal en nodigt luisteraars uit om onder de oppervlakte te duiken en wisselende stemmingen te verkennen: van dromerig en contemplatief tot soulvol en opbeurend. Elk nummer ontvouwt zich als een hoofdstuk, met een balans tussen vloeiende grooves en ruimtelijke texturen, en straalt altijd de onmiskenbare “Bronco vibe” uit van innerlijke rust en een zachtaardig verlangen naar avontuur.

De singles – waaronder ‘I’m A Diver’, ‘Odyssey’, ‘Mr. Buddhaman’, ‘Cuckoo’, ‘Old Spirit’, ‘Bermuda’ en ‘Dawn’ – dienen als toegangspoorten tot het gelaagde universum van het album, maar de volledige reeks onthult een verhaal dat het best als geheel ervaren kan worden. Of het nu de relaxte rit van ‘Lazy Ride’ is, de introspectie van ‘Mind Playing Tricks On Me’ of de hoopvolle gloed van ‘All The Best’, het album raakt zowel het hart als de horizon.

Een soundtrack voor mindful ontsnappingen, rustige avonden of ontspannen reizen: ‘Diver’ toont Roberto Bronco op zijn meest veelzijdige – een album dat opbeurt, kalmeert en meevoert.

Patrick Van de Wiele (4)

De Frans Catalaanse muzikant Christophe Goze heeft op 6 verschillende landen gewoond., en dat op ieder continent. Hij heeft al 6 albums en 34 singles uitgebracht, en vermengt daarbij wereldmuziek, jazz, en lounge elementen. Nu is zijn nieuwe album, dat vorige maand verscheen, zijn eerste Nu Jazz project. Hij heeft in het verleden al vaak geprobeerd jazz te produceren. Meestal smooth jazz, of wat hij zelf graag jazzy lounge noemt, maar deze keer pakte hij het anders aan: hij probeerde te vergeten dat hij gitarist was en meer te denken als een elektronische producer, om het gevoel en de vrijheid van jazz vanuit een ander perspectief te benaderen. Het concept is simpel: elk nummer heeft een doel. Christophe wilde dat elk stuk de sfeer, het ritme en de 'smaak' van een stad zou vastleggen door middel van geluid, textuur en groove.

Christophe componeerde alle tracks zelf, voorzag ze van arrangementen en produceerde ze nog ook. Hijzelf speelt gitaren, bas, synthesizers en liet de pianosolo’s uitvoeren door Chester “Midnight” Cole.

De eerste single eruit is ‘Soho Soul’, die de sfeer van Londen “by night” moet overbrengen met een smooth, klasse vol en groovy geluid. Die track vermengt soulvolle jazzlijnen met een moderne Nu Jazz vibe, en creëert een warme, urban atmosfeer. Maar de overige tracks zijn ook niet mis hoor! Zoals ‘Californian Dream’ en de titeltrack. Kortom, een aanrader voor wie houdt van Nu Jazz!

Patrick Van de Wiele (4)

Lumen, het verbluffende nieuwe album van Chris Russell, en Russells vierde solo-release op Spotted Peccary Music, verbeeldt zowel fysieke als metaforische vormen van licht als een audio-ervaring. Geïnspireerd door natuurlijk licht en spirituele verlichting, glijden deze acht Ambient impressionistische stukken van de ene dromerige helderheid naar de andere. Het album is vandaag wereldwijd uitgebracht en is beschikbaar op het streamingplatform van uw keuze via https://orcd.co/chris-russell-lumen.

Dit album, dat 8 tracks bevat, nodigt uit tot meditatie en reflectie en roept de luisteraar op om het titel gevende licht van Lumen in zichzelf te laten schijnen. Russell gebruikt meer traditionele instrumenten dan op zijn eerdere releases; zachte piano-intermezzo's dienen hier als pauzes tussen episodische, elektronisch getinte Ambient-secties. Een van die secties, ‘Vortexon’, is een glinsterende stroom, een werveling van kleuren als een nevel die door de ruimte draait. Het afsluitende nummer ‘Whisper Moon’ drijft als de zacht kabbelende getijden en doet denken aan Russells vorige album ‘Labyrinth’, dat ook eindigde met een stuk geïnspireerd door de maan.

‘Luminescence’ is geschreven als tegenhanger van Russells eerdere werken, waarin hij het duistere, onbekende verkende en opriep. Nu glinstert en schittert ‘Luminescence’, met texturen die pulseren van de vreugde van verlichting en de schrijnende helderheid van verdreven illusies. ‘Lumen’ danst en buigt in de lichtruimtes tussen de noten, onderzoekt de werkelijk inspirerende kant van Ambient-muziek en vervult Russells roeping om alle demonen uit te drijven.

"’Lumen’ is een album over licht, natuurlijk licht of spirituele verlichting en kennis," reflecteert Russell. "Er is innerlijke rust te vinden in de vredige, reële omgevingen waarin je je kunt onderdompelen. Piano-intermezzo's doorbreken de stroom van de lichtere klankwerelden. Zo ontstaat een dromerige, episodische luisterervaring die meditatief en reflectief is. Dit is een luchtiger vervolg op mijn album ‘Noir’ uit 2024. Ik wilde het tegenovergestelde van dat album creëren door helderdere texturen, meer piano en natuurlijke omgevingen te gebruiken... Ik heb meer pianogespeeld op ‘Lumen’ met behulp van de akkoordentool van Native Instruments. Het hielp me een dieper emotioneel landschap te creëren. De combinatie van Una Corda, Playbox en de akkoordenplugin gaf me een breder scala aan gevoel en gebruik van pianokleuren die ik nog nooit eerder op mijn muzikale palet had."

‘Lumen’ is Chris Russells vierde soloalbum op het Spotted Peccary Label. Zijn eerdere releases op het label zijn ‘Destiny’ (2020), ‘Echo’ (2018) en ‘Labyrinth’ (2017), evenals drie samenwerkingen met Phillip Wilkerson: ‘Imaginary Realities’ (2025), ‘Dark Measures’ (2021) en ‘Vague Traces’ (2014).

Chris brengt al albums uit sinds 2009 en vindt inspiratie in zowel de eenvoud van de natuur als de immense oneindigheid van het universum. Hij gebruikt de studio als instrument en combineert software- en hardware-synthesizers, basgitaar en diverse inheemse instrumenten om originele en unieke texturen en abstracte klankschilderijen te creëren.

Patrick Van de Wiele (4)

‘Metanoia’ is de nieuwste sonische reis van componist en geluidskunstenaar John Michael Zorko uit de baai van San Francisco, onder zijn langlopende ambient-etherische project Falling You, dat hij stichtte in 1995. Dit meeslepende album met 11 nummers ontvouwt zich als een diep emotionele en meditatieve verkenning van verandering, herinnering en transformatie. ‘Metanoia’, dat wordt gekenmerkt door atmosferische synthesizers, getextureerde gitaren en filmisch geluidsontwerp, bevat een indrukwekkende reeks gastvocalisten wiens stemmen het lyrische en emotionele gewicht van het project dragen.

Onder de artiesten die hebben bijgedragen, bevinden zich Dru Allen op het sprankelende ‘Alcyone’, Courtney Grace op de beklijvende nummers ‘Flesh to Tree’ en ‘Ariadne’, Jennifer Wilde op het elegische ‘Demiurge (Momento Eorum)’ en de tedere afsluiter ‘A Thread of Happiness’, en Amelia Hogan, Erica Mulkey, Anji Lum en Colleen Segale, om er maar een paar te noemen. Elk nummer is een hoofdstuk in een introspectief verhaal dat zich uitstrekt over verdriet, schoonheid, kosmisch verlangen en stille veerkracht. Met zijn langzaam opbouwende spanningsbogen en rijke lagen is ‘Metanoia’ niet zomaar een album – het is een emotionele omgeving, een ruimte om in te vertoeven. Falling You blijft de grens tussen ambient, droompop en filmische postrock vervagen en trekt luisteraars naar binnen met zowel intimiteit als grootsheid. ‘Metanoia’ is tegelijkertijd diep persoonlijk en universeel herkenbaar, een uitnodiging om te reflecteren, te voelen en uiteindelijk te transformeren.

De term "metanoia" verwijst naar een diepgaande verandering van hart of geest, wat de spirituele en introspectieve thema's weerspiegelt die door het album lopen. Met zijn mix van ambient texturen, atmosferische elektronica en suggestieve zang biedt ‘Metanoia’ luisteraars een diep persoonlijke en meeslepende ervaring. Het nodigt uit tot reflectie, stimuleert emotionele verbinding en creëert ruimte voor momenten van stilte en verandering.

Patrick Van de Wiele (4)

Het gerenommeerde New Age-ensemble 2002 – geroemd om hun etherische soundscapes en hemelse harmonieën – keert terug met hun langverwachte studioalbum, ‘The Wishing Well’, dat op 16 januari 2026 verscheen via Galactic Playground Music en gedistribueerd wordt door A-Train Entertainment. En het is meteen hun drieëntwintigste album.

De Amerikaanse groep 2002, bekend om hun tijdloze melodieën en serene emotionele diepgang, nodigt luisteraars opnieuw uit om een ​​rustige wereld van reflectie en verwondering binnen te treden. ‘The Wishing Well’ vangt de essentie van hoop, genezing en vernieuwing – een meditatie over de schoonheid van het doen van een wens en deze door het universum te laten stromen.

Sinds hun debuut is 2002 uitgegroeid tot een van de meest geliefde acts in het New Age-genre, met albums die de hitlijsten aanvoeren en miljarden streams wereldwijd. Hun muziek blijft luisteraars over de hele wereld inspireren tot vrede, mindfulness en een gevoel van spirituele verbondenheid.

"Dit album gaat over de stille kracht van intentie", aldus 2002. "Elk nummer is als een munt die in stil water wordt gegooid – een muzikale wens die vol vertrouwen de wereld in wordt gestuurd."

Het album bevat weelderige arrangementen met harp, fluit, gitaar, keyboards en engelachtige zang, waarbij de kenmerkende New Age-texturen van de band worden vermengd met een filmische productie. Singles als ‘Dream Chasers’ en ‘Savitri’s Dream’ vinden weerklank in wellness- en meditatiegemeenschappen en zijn perfecte toevoegingen aan afspeellijsten voor ontspanning, reflectie en slaap.

Er staan 10 nieuwe, originele songs op, die geïnspireerd zijn door verhalen uit andere landen, en een aantal persoonlijke anekdotes. De ouverture die opent klinkt al majestueus, en brengt ene ode aan de originele instrumenten en ritmes die het kenmerkende geluid van 2002 vormen, een geluid dat zich ruim drie decennia later nog steeds ontwikkelt. ‘The Spiral of Heaven’ vertelt over een reis naar de Four Corners-regio in de Verenigde Staten 34 jaar geleden, een magische plek waar de sterren zo dichtbij leken dat je ze bijna kon aanraken. ‘Bellehaven’ keert terug naar de geboorteplaats van de band: een garage die is omgebouwd tot opnamestudio. Afsluiter ‘Savitri’s Dream’ verwijst naar een geliefd boek dat vele jaren later een soundtrackalbum werd. Andere nummers gaan over legendes en mythen uit andere culturen en hoe we uiteindelijk allemaal met elkaar verbonden zijn. ‘The Wishing Well’ is inderdaad een persoonlijke reis en de band nodigt je uit om die mee te maken.

En het is een prachtig New Age album geworden, dat ik aanbeveel!

Patrick Van de Wiele (4½)

‘Silfira’, wat "stil vuur" betekent, is een samenwerkingsalbum tussen City of Dawn en Eddy Ruyter dat een stille kracht uitstraalt. Eddy's zachte pianomelodieën verweven zich met de ambient gitaarklanken en texturen van City of Dawn, waardoor een ingetogen maar diep emotioneel klanklandschap ontstaat. Het album is een verkenning van emoties, waarbij eenvoud en schoonheid samensmelten tot een serene, meeslepende reis, geïnspireerd door de titel.

City of Dawn is een ambientproject van Damien Duque uit McAllen, Texas. Hij creëert meeslepende en sfeervolle, melodische en dromerige soundscapes. Naast zijn baanbrekende boodschap over de effecten van ambientmuziek, zet hij zich met zijn kunst ook in voor mensen met autisme. Voor Damien is zijn muziek een manier om om te gaan met incidentele angstaanvallen, depressie en slapeloosheid, en via zijn muziek deelt hij zijn ervaringen als iemand met het syndroom van Asperger (hoog functionerend autisme). Elk album van Damien Duque, City Of Dawn, nodigt je uit in een meditatieve wereld vol zelfonderzoek, een reis die volgens hem kan leiden tot heling. Het helen van onze vaak chaotische geest, die net als het lawaai om ons heen ongeorganiseerd en willekeurig is, helpt ons tot rust te komen, waardoor we betekenis en wat hij 'stilte' noemt, kunnen ontdekken. Rust, stilte en kalmte. Zijn missie is om bewustzijn en acceptatie van autisme te bevorderen. Hij heeft als doel dat mensen met autisme unieke dingen kunnen doen en dat autisme niet bepalend is, maar dat ieder individu autisme en zichzelf definieert. Want het is geen beperking, maar eerder een andere vaardigheid. Zijn muziek getuigt ervan dat autisme hem niet belet succes te behalen en biedt een transcendente luisterervaring. Hij brengt luisteraars graag samen om te mediteren en de klanken te ervaren. City of Dawn heeft een aantal albums uitgebracht op Heart Dance, waaronder ‘Solace’ en ‘Moonwheel’, beide in samenwerking met fluitiste Sherry Finzer, en de meest recente – ‘Wider Than the Sky’ met Ross Christopher. Alle albums worden wereldwijd op de radio gedraaid en verschillende nummers worden regelmatig uitgezonden op het SXM Spa-kanaal.

Eddy Ruyter is een toetsenist, gitarist en componist uit Toronto, Canada. Met een Bachelor of Music en een Master of Arts heeft hij de wereld rondgereisd om op te treden tijdens legendarische evenementen en podia, waaronder de GRAMMYS®, Saturday Night Live, Wembley Stadium, Rock in Rio en vele andere. Ruyter heeft samengewerkt met internationale artiesten zoals Shawn Mendes, Camila Cabello, Khalid, John Mayer, Miley Cyrus, Ed Sheeran, James Bay, Zac Brown Band, Francesco Yates, The Spoons, The Strumbellas, Demi Lovato en de Jonas Brothers. Wanneer hij niet op tournee is, blijft Ruyter zijn creativiteit ontwikkelen door in de studio te werken als geluidstechnicus of opnamemaker. Hij is onder andere te horen op verschillende akoestische en live-albums van Shawn Mendes, maar ook op platen van Delaney Jane, Julien Kelland, Kim Davis en Tim Hicks. Onlangs heeft Ruyter zich ook in de wereld van de muziek begeven en gebruikt hij de kennis die hij heeft opgedaan in de muziekwereld. Hij werd omringd door een gemeenschap van getalenteerde muzikanten en gebruikte die inspiratie om emotionele en ontroerende pianocomposities te creëren. Of het nu in een studio is of voor 100.000 fans, Ruyter levert een dynamische en meeslepende performance die zeker opvalt en gewaardeerd wordt.

Dit album kan zowel onder contemporary instrumentaal, als onder New Age, als onder piano met instrumenten gerangschikt worden. Het is mooie, ontspannende muziek!

Patrick Van de Wiele (4)

Wie kent er nog de Britse band Freddie and the Dreamers uit Manchester? Ik citeer even de perstekst van Bob Stanley: "Freddie & The Dreamers were the jokers in the pack of the British beat boom, or what America knew as the British Invasion. They were a great visual act and, especially, a conduit for children who may have loved The Beatles too but wanted someone of their own. TV shows like Crackerjack and Blue Peter were happy to invite them on and gave them a ready-made audience. The Monkees may have been tagged the Pre-Fab Four, but there’s little doubt some of their zaniness sprung from the on-stage antics of Freddie Garrity and the group’s candy beat, proto-bubble-gum music."

De band was ook geliefd in de VS, waar ze deel uitmaakten van de "British Invasion". 'I'm Tellin' You Now' bereikte de eerste plaats in de Billboard Hot 100 en 'Do The Freddie' haalde de top 20.

De gerespecteerde auteur & pophistoricus Bob Stanley van St. Etienne heeft aldus de complete opnames die deze groep tijdens de sixties voor EMI opnam samengebracht en voorzien van uitleg.

Deze vijfdelige cd-box bevat de Britse Top 10-hits ‘If You Want To Make A Fool Of Somebody’ (#3), ‘I’m Tellin’ You Now’ (#2), ‘You Were Made For Me’ (#3) en ‘I Understand’ (#5) en al hun albums, inclusief hun titelloze debuutalbum dat de Britse Top 5 bereikte.

Daarnaast zijn twee albums, ‘Sing-Along Party’ (1965) en wat Bob Stanley een “psychedelische pop-inleiding voor kinderen” noemt, ‘Oliver In The Overworld’ (1970), voor het eerst op cd uitgebracht, plus een ander album dat zijn cd-debuut maakt in het Verenigd Koninkrijk: ‘King Freddie And His Dreaming Knights’ (1967).

Patrick Van de Wiele (4)

Lynn Patrick groeide op in Florida, omringd door muziek. Haar familie zong en speelde voor de lol instrumenten – piano, ukelele, banjo en gitaar. Vroege ervaringen, waaronder vele uitstapjes naar de oceaan, zwemmen, snorkelen bij koraalriffen, zeilen en paardrijden, vormden de basis van haar creatieve leven. Na in 1983 haar diploma Geesteswetenschappen aan de Florida State University te hebben behaald, verhuisde ze naar Boston om haar muzikale carrière na te streven. Twee jaar later vestigde ze zich in Colorado, waar de Rocky Mountains haar geluid diepgaand beïnvloedden. De afgelopen 23 jaar woont ze in de bergen ten westen van Boulder, waar ze inspiratie en creatieve energie put uit de omringende natuur. Als levenslange natuurliefhebber kanaliseert Lynn de buitenlucht rechtstreeks in haar melodieuze, soulvolle, opbeurende en oprechte gitaarspel. Ze heeft zes albums met originele instrumentale muziek en één singer-songwriteralbum geproduceerd, opgenomen, uitgegeven en uitgebracht, en heeft erkenning gekregen voor haar kenmerkende gitaarstijl. Lynn heeft tweemaal de Independent Music Award voor Beste New Age Song gewonnen, was finalist bij de USA Songwriting Competition en meerdere malen finalist bij de Indie Acoustic Awards en de International Acoustic Music Awards. Haar muziek was drie jaar lang te horen in de CBS-dagelijkse dramaserie ‘The Young and the Restless’ van Sony Pictures Television, waar ze ook een jaar lang als songwriter voor de serie werkte. Emmy Award-winnende muzieksupervisor Paul F. Antonelli, die haar werk regelmatig in de serie liet horen, zegt: "Lynns muziek is prachtig ontroerend en vol emotionele nuances... ze is een meester." Lynns composities zijn ook te horen in documentaires zoals ‘Jack Hanna's Into the Wild’, ‘Ocean Mysteries’ met Jeff Corwin en Mariel Hemingway's ‘Running From Crazy’, en haar muziek is uitgezonden op The Weather Channel, NPR en SiriusXM. Op Spotify, Pandora, Apple Music, Amazon Music en andere platforms is de muziek van Lynn meer dan 16 miljoen keer gestreamd. Ze heeft door het hele land opgetreden in zalen zoals het Red Rocks Amphitheatre (als voorprogramma van Dan Fogelberg), The Bitter End in New York, The Bluebird Café in Nashville, SXSW in Austin, en ook in eTown, het Boulder Theater en op festivals in heel Colorado.

‘Water Stones’ is haar nieuwste instrumentale album. Deze grotendeels strijkerscollectie combineert heldere akoestische gitaarmelodieën met lagen mandoline, viool, contrabas en subtiele percussie, en put inspiratie uit hedendaagse folk, terwijl er op subtiele wijze elementen van jazz en country in verweven zijn. Elk nummer vloeit voort met een opbeurende warmte en lyrische gratie, en toont Lynns expressieve, oprechte gitaarspel en talent voor melodie. De albumtitel dient als een poëtische metafoor voor veerkracht en heling – hoe tijd en ervaring, net als water dat steen vormt, de scherpe kantjes van de levensuitdagingen verzachten en het hart openen voor compassie. Van vrolijke, opgewekte grooves tot ruimtelijke, contemplatieve stukken, ‘Water Stones’ biedt een serene, emotioneel rijke luisterervaring die de luisteraar zachtjes naar binnen leidt, naar reflectie, vernieuwing en vrede. Of het nu wordt beluisterd tijdens momenten van stille eenzaamheid of gedeeld als een rustgevende achtergrond bij het dagelijks leven, de muziek nodigt uit tot verbinding – met de natuur, met emotie en met iets groters. Het is een klanklandschap dat niet alleen bedoeld is om naar te luisteren, maar ook om diepgaand te voelen.

Best een mooi album en ideaal voor gitaarliefhebbers!

Patrick Van de Wiele (4)

Olaf Gutbrod is een producer, geluidsonderzoeker en wereldwijde muziekverkenner, beter bekend als Ohm-G. Oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-Duitsland en nu gevestigd op Ibiza, heeft zijn muzikale reis hem over continenten gevoerd – hij nam tribale zang op in Afrika en India voor het veelgeprezen Spiritual Voices-project en bestudeerde folktradities in Zuid-Amerika.

Ohm-G is al lange tijd actief in de chill-outscene en zijn muziek is verschenen op ‘Café del Mar’, ‘Hotel Costes’ en talloze Balearische compilaties. Hij had een dj-residentie in Atzarò Ibiza en was jarenlang curator van hun compilatie-cd's.

Na een periode van afwezigheid in de openbaarheid, richtte hij zich diepgaand op frequentie, vibratie en sonische textuur en ontwikkelde hij zijn experimentele project Quantum Collage. Dit leidde in 2017 tot een release op het Ouïe-label van Acid Pauli en Nico Stojan.

De afgelopen jaren heeft Ohm-G een omvangrijk archief van Ambient- en dance-georiënteerde muziek verfijnd en voltooid – dat nu klaar is voor release.

Op 12 december 2025 bracht Organic Flow het nieuwe album ‘Playing Guitar’ uit van hun recent gecontracteerde artiest Ohm-G. Het album bevat zeven nummers en is verkrijgbaar in alle bekende downloadwinkels en streamingdiensten.

Ohm-G is geen onbekende in de chill-outscene. Als ware Ibiza-legende is hij een onmisbaar onderdeel van het genre geworden. Voor zijn nieuwe album hebben hij en Organic Flow de handen ineengeslagen om een ​​nieuw hoofdstuk te openen. Om de diepte van dit hoofdstuk te begrijpen, gaan we terug naar het begin.

Ohm-G vertelt: “De gitaar was mijn eerste muzikale metgezel. Ik begon op negenjarige leeftijd, met simpele snaren en een open gevoel van verwondering. In mijn vroege opnames speelde de gitaar een centrale rol – een constante puls in het hart van mijn muziek. Naarmate mijn muzikale reis vorderde, verkende ik nieuwe gebieden: pianoklanken, frequenties, lagen van klankkleur. En zo verstomde de gitaar meer dan tien jaar. Hoewel ik dagelijks muziek maakte, raakten mijn handen andere texturen aan. Toen, in 2023, riep iets me terug. Ik pakte de akoestische gitaar weer op – niet om op te treden, maar om in het moment te zijn. Ik zat in mijn tuin, stemde de snaren open en speelde mee met de vogels. Alleen ik, de bries en het geluid van het nu. Op een dag dansten de tonen met zo'n gemak en swing dat ik wist dat ze opgenomen moesten worden. Van 2023 tot 2024 volgde ik die roep – en zo kwamen deze meditatieve gitaarstukken tot leven.”

Patrick Van de Wiele (3½)

De Spaanse muzikant en producer Nacho Valenciaga is geen onbekende voor mijn lezers. Hij kwam hier al meermaals aan bod. Hij wil graag van deze tijd van het jaar de media hartelijk groeten en tegelijkertijd een heel bijzonder nieuwtje delen: de release van zijn nieuwste album, ‘Dreaming’, verscheen op 28 november 2025.

‘Dreaming’, waaraan gedurende een groot deel van 2025 is gewerkt, is een filmisch smooth jazz-album dat twee onmiskenbare werelden samenbrengt in één unieke sound: John Williams ontmoet Larry Carlton. Meeslepende melodieën, filmische harmonieën en een elegante West Coast-puls vormen een reis met een Hollywood-meets-West Coast-gevoel – gecreëerd om die dromerige sfeer van bepaalde filmmuziek uit de jaren 70 te heroveren.

Het resultaat is een opvallend, uniek album – zorgvuldig geproduceerd en gedreven door een verhalende geest: stukken die zich door scènes, sferen en emotionele spanning bewegen, met jazz als motor en beeldspraak als bestemming. ‘Dreaming’’ is er niet om te begeleiden; het is er om een ​​ruimte te openen.

Het album bevat 10 nieuwe tracks, die inderdaad een filmische, orkestrale sound koppelen aan melodieus gitaarwerk zoals van Larry Carlton. Een mooi album voor liefhebbers van smooth jazz!

Patrick Van de Wiele (4)

Als je, zoals Emmy-winnende gitarist Chieli Minucci, al 44 jaar frontman bent van de voor een GRAMMY® genomineerde jazzfusiongroep Special EFX, leer je hoe je het publiek moet aanvoelen en ze moet geven wat ze willen. De muziekindustrie is in die decennia drastisch veranderd en Minucci merkte dat, omdat er tegenwoordig weinig radiostations zijn die hedendaagse jazz draaien, het publiek niet zo bekend is met de nieuwe muziek van zijn band als zou moeten – zelfs niet als die singles de nationale hitlijsten bestormen. Minucci beseft dat zijn publiek hunkert naar nostalgie en, gehoor gevend aan de vraag om "de hits te spelen", stelde hij een verzameling samen van Special EFX's geremasterde favorieten en zeven van hun Billboard nummer 1-singles, samen met drie nieuwe nummers die veelbelovend zijn. ‘The Hits’ is nu te pre-orderen en verschijnt op 6 februari via Chieli Music.

Minucci, die Special EFX samen met de Hongaarse percussionist George Jinda oprichtte, stelde de 14 nummers tellende compilatie ‘The Hits’ samen, afkomstig van de 25 albums van de band, die acht nummer 1-hits in de Billboard-hitlijsten en een GRAMMY®-nominatie voor het album ‘Modern Manners’ uit 1985 opleverde. Zelfs vóór Jinda's overlijden in 2002 waren de albums van Special EFX altijd al sterrenprojecten met solo's en optredens van prominente artiesten en topmuzikanten. De lijst met GRAMMY®-winnaars en -genomineerden, hitmakers en opmerkelijke muzikanten op ‘The Hits’ omvat onder andere Warren Hill, Eric Marienthal, Paul Brown, Michael Paulo, Elan Trotman, Nicholas Cole, Lin Rountree, Oli Silk, David Mann, Roberto Vally, Greg Vail, Shane Theriot, Ron King, Omar Hakim en Lionel Cordew.

Muzikaal gezien laat ‘The Hits’ de kenmerkende stijl van Special EFX horen, een mix van hedendaagse jazz, fusion, wereldmuziek en blues. Minucci schreef en produceerde het album, met uitzondering van ‘Lavish’, dat door Cole werd geschreven en geproduceerd.

Het album opent met een nieuwe opname van een van Special EFX’s bekendste nummers, het fusion-nummer ‘Uptown East’. “I recreated the piece using the template of the original. It's a live-in-the-studio recording with slight variations from decades of playing it live in concert. I recorded it with my East Coast EFX band: Joel Rosenblatt on drums, Jerry Brooks on bass, and Jay Rowe on keyboards,” zei Minucci, die in NYC leeft. ‘Blue Lagoon’ was de eerste hit die volledig door Minucci als eenmansband werd uitgevoerd. Zijn coole elektrische jazzgitaar zweeft te midden van een eilandvibe over een reggaeritme. Op het mooie ‘Cool Summer’ werkte hij voor het eerst samen met GRAMMY winnaar & producer Paul Brown, en dit nummer was vorig jaar een nummer 1-hit in de Billboard lijst, en nu voor het eerst op een album. Manns saxofoon speelt een prominente rol in ’Kickin’ It Hard’, waarbij hij de elektrische gitaarriffs van Minucci krachtig en tegenwerkend afwisselt. De eerste nieuwe compositie op ‘The Hits’ is ‘Waterfall’, een meeslepende bron van watervallende melodieën en opwindende ritmes. “It’s a brand-new piece I wrote as a live concert opening number. It's a wonderful fusion of styles, a pop instrumental. When we played this at The Funky Biscuit in Boca Raton, Eric Marienthal wailed on his alto sax. I saw the crowd get up on their feet and cheer. So, here he is again, rocking out in a way folks don’t often hear. The song has a rock meets jazz feel. Time will tell if it becomes one of ‘the hits,'” voegde Minucci daar aan toe. De samenwerking met Cole voor “Lavish” kwam tot stand op suggestie van een platenbaas. “Bringing in an outside songwriter and producer was a new experience for this salty dog. What surprised and interested me was Nicholas’s direction. He wrote a couple of songs that sounded like Special EFX-style pieces. ‘Lavish’ came out great with its fresh and interesting arrangement and became a big hit. It’s a beautiful, melodic piece with a lot of passion,” zei Minucci, die tevens 9 soloalbums uitgebracht heeft. De versie van ‘You Make Me Blue’ op ‘The Hits’ is een bluesachtigere versie dan het origineel dat op Special EFX’s album ‘Love Your Smile’ uit 1993 staat. Alan Grubners elektrische viool levert een vlammende solo op de single die een vaste waarde werd op de Watercolors-playlist van SiriusXM. ‘Meant To Be’ is de tweede samenwerking tussen Minucci en Brown en opnieuw leverde het eerder dit jaar een nummer 1-hit op in de Billboard-lijst. Het is de eerste keer dat de door Brown geproduceerde single op een album verschijnt. “This was an unusual experience for me as it was the first song for which I simply wrote the melodies. The song was already half-produced, an unfinished 'rhythm track' when I first heard it. It immediately felt like a Special EFX kind of song - moody, melodic, even a bit worldly and exotic,” legde Minucci uit. ‘Dreams’, een andere nummer 1-hit in de Billboard-lijst, is een sensuele verwikkeling tussen Hills zwoele altsaxofoon en Minucci's elektrische gitaar. ‘Been So Long’ zal naar verwachting begin dit jaar als single verschijnen. Het is een “nieuwe” samenwerking tussen Minucci en “American Idol”-finalist Elliott Yamin. “When I started writing the song a few years back, I asked Elliott (Yamin) to write some lyrics and melodies to it. He'd been performing as a guest with the Special EFX All-Stars from time to time, and it seemed like a good fit for us to write together. I don't know how many times I nudged him, but after a couple of years he sang some ideas into his iPhone in his back yard. That creative noodling turned out to be the basis for the main melody,” aldus Minucci. ‘Marbella’ is de eerste nieuwe single uit dit album, die in oktober uitkwam. Het is het derde nummer geproduceerd door Brown, die meer dan zestig nummer 1-hits in de Billboard-lijst op zijn naam heeft staan. “Marbella, Spain is my fantasy vacation. The song is so romantic. I wrote the melodies against the backing groove. Michael Paulo laid down a beautiful, heartfelt sax solo. I am optimistic that all will hear this beauty,” zei de enthousiaste Minucci. Het is een prachtig nummer met een Spaanse “touch”. Jinda's percussie siert ‘Passions’, maar hij was fel tegenstander van het idee dat de platenmaatschappij het nummer als single zou uitbrengen. Minucci legt uit: ‘Passions’ was regularly performed at all our shows and was a radio hit. You'd hear this song every time you turned on that ‘smooth jazz radio station,’ wherever you were. Mark Johnson's sax work was the icing on the cake. George (Jinda) didn't want this song to be released as the lead-off single from our ‘Catwalk’ album. He felt that Special EFX needed to go in a funk/acid jazz direction. ‘Passions’ was a classic EFX smoothie and we argued about this. In the end, the record label made the final call, and I am glad they did!” ‘Till The End Of Time’ werd anders opgenomen. Drummer Hakim en bassist Brooks namen de ritmesectie op na de gitaar en keyboards, wat het tegenovergestelde was van Minucci's gebruikelijke methode. Het werkte: de single bereikte de nummer 1-positie in de Billboard-hitlijst. Deze mooie collectie eindigt, zoals de meeste Special EFX-concerten eindigen, met ‘Cruise Control’ op een hoogtepunt: uitbundige energie, onophoudelijke funk grooves en een venijnige pianosolo van Roger Smith, een oudgediende van Tower of Power.

Een prachtig album, en indien je ze nog niet kent is dit een kans met het oeuvre van Chieli Minucci & Special EFX kennis te maken! Top!

Patrick Van de Wiele (4½)

De Spaanse gitarist en componist David Margam kwam hier vroeger al aan bod. Zijn muziek is een innovatieve fusie van smooth jazz, funk en hedendaagse klanken. Zijn debuutalbum, ‘Immune’ (2023), betekende zijn internationale doorbraak en zijn carrière, gekenmerkt door prijzen en onderscheidingen in recordtijd, vestigt hem als een van de meest veelbelovende en dynamische figuren in het genre.

Met een onstuitbare internationale groei kondigt virtuoos gitarist en componist David Margam de release aan van ‘Magnetic’, zijn tweede studioalbum, op 9 januari 2026. Dit werk, bestaande uit 10 nummers, vertegenwoordigt de consolidatie van een uniek geluid dat smooth jazz, funk en hedendaagse elementen combineert met een meesterschap dat grenzen overstijgt.

Het album is het resultaat van een ongekende samenwerking in zijn carrière, waarbij het talent van een eclectische groep artiesten en producers uit de Verenigde Staten en Europa werd samengebracht. Namen als Carlos Camilo, Madz Johnson, Diego Calcagno, Jorge Pinelo, Horst Lippitsch, Lee Jones, John Carey, Roberto Vazquez en Andrés García hebben hun visie bijgedragen aan een wereldwijd en verfijnd geluid, opgenomen tussen 2024 en 2025. 'Magnetic' is al vóór de release bekroond met lof. Het nummer 'Whispers', dat op het album staat, is geselecteerd als een van de tien officiële finalisten voor de prestigieuze London Songwriting Awards 2025. Deze mijlpaal komt bovenop de vijf nominaties en prijzen die Margam in minder dan twee jaar tijd heeft verzameld, wat zijn snelle opkomst en impact op de internationale scene bevestigt.

Na het succes van zijn veelgeprezen debuutalbum 'Immune' (2023), dat internationaal in de hitlijsten stond, is 'Magnetic' een gedurfder en bepalender project. Uitgebracht door Dr. Funk Producciones en gepromoot door Smooth Jazz Universe Promotions.

David Margam vestigt zich hiermee niet alleen als gitarist met een uitzonderlijke techniek, maar ook als een visionair vernieuwer, een van de meest wereldwijd weerklankrijke Spaanse namen in de hedendaagse instrumentale muziek.

Echt een mooi smooth jazz album dat de vergelijking met soortgelijke Amerikaanse albums kan doorstaan!

Patrick Van de Wiele (4)

Vijfentwintig jaar geleden bracht de Nederlandse drummer en producer Phil Martin (echte naam Timothy Holst) zijn eerste soloalbum ‘Mystical Funk’ uit. Een kwart eeuw, talloze muzikale avonturen en meer dan dertig producties later is het eindelijk tijd voor de opvolger. Op 9 januari 2026 verschijnt het nieuwe album, een levendig groovy reis waarin Martin al zijn ervaringen, invloeden en muzikale vrijheid samenbrengt.

Phil Martin woont letterlijk in zijn studio. Daar creëerde hij de afgelopen jaren een uniek geluid, herkenbaar aan zijn funky beats, warme producties en kosmopolitische grooves. Hij produceerde albums voor acts als The Soul Snatchers, The Jazzinvaders en Laura Vane & the Vipertones, en werkte samen met muzikale grootheden als Dr. Lonnie Smith (US), Azymuth (BR) en Shawn Lee (UK).

Op dit nieuwe album speelde hij bijna alle instrumenten zelf in (drums, percussie, toetsen, bas en gitaar) maar live brengt hij zijn global groove machine tot leven met een vijfkoppige formatie en wordt hij bijgestaan door Govert van der Kolm (toetsen), Ton van der Kolk (bas), Marco Hijl (sax) en Matthijs Sepes (trompet). Samen zorgen ze voor een energieke, dansbare show waarin stilstaan simpelweg geen optie is.

De sound van Phil Martin beweegt tussen samba, Afrobeat, disco en funk, met hier en daar een vleugje psychedelica. Een avontuurlijke en opzwepende mix die zowel doet denken aan tropische nachten als aan de dansvloeren van de seventies. Altijd met zijn eigen herkenbare touch.

In 2026 viert Phil Martin niet alleen 25 jaar Mystical Funk maar ook het begin van een nieuwe muzikale cyclus vol groove, soul en energie.

Zijn instrumentale muziek heel duidelijk een kosmische inslag, getuige daarvan zijn de songtitels zoals ‘Astral Flow’, ‘Cosmic Delight’, ‘Galactic Afro Groove’, ‘Mercury Overdrive’, ‘Satellites’, ‘Space & Time’, ‘Orbit of Love’, ‘Zero Gravity Love’ en ‘Celestial Connection’. En dat allemaal op de tonen van een dansbare, galactische Afrobeat!

Best een leuk album met mystieke funk uit een voor mij onbekende hoek!

Patrick Van de Wiele (4)

Het vierde deel in de zeer succesvolle serie ‘Musik Music Musique’ is deze keer een prequel, waarin het jaar 1979 verkend wordt. Dit markeert de sprong van elektronische synth pop van nieuwigheid en trend naar een dominante scene in de hitlijsten met een eigen identiteit. Het is meteen het verhaal over experimentele en excentrieke artiesten, outsider-esthetiek en de fusie van de punkgeest met een popgevoeligheid.

Met een scala aan artiesten die wereldberoemd zouden worden, zoals The Buggles, Tubeway Army & Gary Numan, The Human League, OMD, Giorgio Moroder, Yello, Dalek I, Devo, John Foxx, M, Visage, Suicide, Fad Gadget, Thomas Leer en Robert Rental, Jan Hammer, Steve Hillage, Gina X Performance, Zeus B Held enz. Deze zouden de popscene in de eerste helft van de jaren 80 domineren, naast minder bekende scene-figuren, onafhankelijke vernieuwers en eenmalige scene-hoppers. Aldus vormt 'Musik Music Musique 1979' de perfecte achtergrond voor de vorige drie delen. Noem het een prequel, noem het een achtergrondverhaal - boordevol geweldige popmuziek, een vleugje eigenzinnigheid en genoeg dansvloerknallers, dit is een momentopname van een cruciaal jaar in de nasleep van punkrock, toen een nieuw pad dat gedurende de jaren 70 was ingeslagen, eindelijk werd gebaand, geplaveid en verkend.

Op 3 cd’s staan 60 nummers, en het is een kenmerkende mix geworden van bekende klassiekers en minder bekende parels, gepresenteerd door het team achter de criticële en commerciële hits ‘Close to the Noise Floor’ en ‘Electrical Language’.

Met “liner notes” van Mat Smith van Electronic Sound Magazine.

Een interessante compilatie om de overgang van post-punk naar het elektronische genre te ontdekken.

Patrick Van de Wiele (4)